Cinta de producción polaca que narra los últimos días de la trágica vida del pintor Vincent Van Gogh desde la perspectiva de Armand Roulin, hijo del cartero y amigo cercano de Vincent, Joseph Roulin.

Desde el éxito internacional cosechado por Ida en 2014, el cine polaco está asistiendo a un nuevo resurgir y con Loving Vincent, continúa postulándose como uno de los cines europeos más pujantes en la actualidad. Esta obra codirigida y coescrita por Dorota Kobiela y Hugh Welchman, está hecha desde el cariño y la pasión que sólo unos verdaderos amantes del arte podrían hacer. Protagonizada por Douglas Booth en el papel de Armand Roulin y acompañado por un elenco de intérpretes consolidados como Saoirse Ronan o Chris O’Dowd entre otros, esta película biográfica no trata de repetir lo hecho por Vincente Minelli en El loco del pelo rojo, sino que se centra más en el misterio de su muerte. Con una cuidada y meritoria estética que busca hacer de cada fotograma un cuadro del propio artista holandés, este título de animación se convierte por derecho propio en uno de los máximos exponentes del género en la actualidad.

Empezando por la dirección artística, que contó con más de 100 pintores para dibujar los 65’000 fotogramas de los que se compone la película. Un trabajo titánico sin parangón en la historia del cine, que busca sumergir al espectador en el arte de Van Gogh. Todo un cuadro en movimiento que no dejó de impresionarme conforme pasaba el metraje. Sin embargo, el mayor peligro al que se enfrentaban los directores era que las imágenes eclipsaran al argumento; que no hubiera una historia que acompañara a la experiencia visual. Si bien es cierto que todos los demás aspectos palidecen en comparación con el artístico, Loving Vincent no se queda en un envoltorio muy bonito aunque lo parezca.


La historia nos cuenta los instantes finales en la vida de Van Gogh, desde la perspectiva de los múltiples personajes que aparecen en el filme. Armand Roulin, protagonista y reflejo del espectador, es el vehículo que hace avanzar la historia. Obligado a entregar la última carta de Vincent a su familia, Roulin se verá envuelto en una trama de misterio sobre los verdaderos motivos de la muerte del artista. Por medio de flashbacks en blanco y negro, la película va narrando con suma elegancia las diferentes experiencias de cada cual sobre su amistad –o enemistad– con Van Gogh. Así conoceremos personajes como Pere Tanguy, la familia Gachet, Adeline Ravoux o a su hermano Theo. Todos ellos ayudan a componer el retrato final que la cinta busca dibujar de Vincent: marginado por la sociedad, de carácter introvertido y solitario, extremadamente sensible y atormentado por una infancia que dejó una huella indeleble en él.

En general, las actuaciones acompañan bien a las imágenes y a la narrativa. Robert Gulaczyk hace un gran trabajo interpretando a Van Gogh; Saoirse Ronan (Marguerite Gachet) y Eleanor Tomlinson (Adeline Ravoux) también están muy bien en sus respectivos papeles. Otros secundarios como John Sessions (Pere Tanguy) o Chris O’Dowd (Joseph Roulin) ayudan a insuflar vida a sus personajes, pese al escaso tiempo que tienen en pantalla. Quizá el que menos me convenció fue la del protagonista Douglas Booth, cuyo trabajo pasa bastante desapercibido en comparación al del resto del reparto. Correcto sin más.


En definitiva, Loving Vincent merecería un notable únicamente por el enorme sacrificio que supuso pintar al óleo toda la película. Cuando las personas transmiten tanta pasión y dedicación por el proyecto en el que trabajan, eso termina traduciéndose en la visualización del producto final. Aquellos espectadores que tengan la oportunidad de ver esta grandísima obra sabrán de lo que hablo. Algunos le achacan que su guión flojea, que es una película meramente contemplativa pero yo discrepo. Creo que Kobiela y Welchman nos cuentan una historia intrigante, entretenida y llena de sorpresas. Si tuviera que echarle algo en falta quizá fue la escasa participación de Theo Van Gogh y de la relación con su hermano, que podría haber sumado más en la reconstrucción de la vida del pintor. Además, la música de Clint Mansell (Réquiem por un sueño, La fuente de la vida) pasa demasiado desapercibida y eché en falta algún acorde que acompañase los momentos más dramáticos de la obra. Por lo demás, Loving Vincent es una declaración de amor al arte y al cine por extensión.


8,5/10: EL ARDUO CAMINO DEL ARTISTA.

Ficha técnica

Título original
: State of Grace

Año: 1990

Duración
: 134 min.

País: EE.UU.

Director: Phil Joanou

Guión: Dennies McIntyre

Fotografía: Jordan Cronenweth

Música
: Ennio Morricone

Reparto: Sean Penn, Robin Wright, Gary Oldman, Ed Harris, John Turturro, John C. Reilly, Joe Viterelli.

Género: Thriller. Mafia.

Sinopsis: Terry Noonan regresa al conflictivo barrio neoyorquino donde se crió para ingresar en la mafia irlandesa. Finalmente
termina recalando en el clan de los Flannery, dirigido por Frankie y su hermano pequeño Jackie. Rodeado por recuerdos y amigos de la infancia, Noonan tendrá que lidiar con su pasado mientras su futuro pende de un hilo.

Comentario: Descarnada, dramática, impactante. Así describiría yo El clan de los irlandeses, cinta de principios de los 90 que cuenta la vida de un grupo de amigos (Sean Penn, Gary Oldman, Robin Wright y John C. Reilly) que crecieron rodeados de violencia y terminaron arrastrados por ella. En su sangrienta acción encontramos no sólo la gran fotografía de Jordan Cronenweth (más conocido por su trabajo en Blade Runner) sino también la trivialidad de la muerte y la fragilidad de la existencia, en un mundo dominado por el peligro constante. Tristemente infravalorada por los grandes circuitos cinéfilos, la cinta dirigida por Phil Joanou mereció mucho más reconocimiento del que terminó recibiendo. Cuenta con un reparto estratosférico, donde todos y cada uno de los actores sacan a relucir su máximo potencial; particularmente, Sean Penn y Gary Oldman. El primero continuaba demostrando ser uno de los mejores actores de la época y el segundo, que robaba todas las miradas, irrumpía en escena con la fuerza del que acabaría convirtiéndose en uno de los grandes intérpretes de nuestra generación (veremos si se lleva su merecido premio por su interpretación como Winston Churchill). Asimismo, los magníficos trabajos de Ed Harris, Robin Wright y John C. Reilly apoyan y elevan al duo protagonista, de manera que despunten aún más si cabe. La historia es digna de cualquier obra de Scorsese o Ford Coppola: madura, sombría y con ese toque de mala leche tan característico del subgénero. Además, la escena final parece sacada directamente de un western de Leone; tanto por su estética como por la tensión que va generando a través de la música (aquí también compone Morricone). De esta forma, Joanou pone el broche final a un título cuyo único inconveniente fue haberse estrenado al mismo tiempo que Uno de los nuestros.


Ficha técnica

Título original
: Gallipoli

Año: 1981

Duración: 110 min.

País: Australia

Director: Peter Weir

Guión: David Williamson (Novela: Ernest Raymond)

Fotografía: Russell Boyd

Música: Brian May

Reparto: Mel Gibson, Mark Lee, Bill Hunter.

Género: Drama. Bélico. I Guerra Mundial.

Sinopsis: Dos amigos australianos deciden alistarse para ir a la guerra y les toca luchar contra los turcos en la batalla de Gallipoli. (FILMAFFINITY)

Comentario: Quisiera empezar 2018 poniendo el foco de atención sobre una gran infravalorada del cine bélico, como es Gallipoli. Esta cinta australiana, de principios de los 80, pasa muchas veces desapercibida, ya que no cuenta con ninguna estrella en su reparto -aparte de un jovencísimo Mel Gibson que aún no había saltado a la fama- ni un director de gran reputación. Sin embargo, estamos ante lo que es en mi opinión uno de los retratos más sinceros de la guerra. Dirigida por Peter Weir, el realizador que nos trajo obras maestras como El club de los poetas muertos o El show de Truman y protagonizada por Mel Gibson y Mark Lee, Gallipoli es mucho más que un alegato anti-belicista; es un canto a la amistad.

Australia, 1915. La historia nos presenta a Frank (Gibson) y Archie (Lee), dos jóvenes australianos que se conocen durante una competición de atletismo. Ese será el punto de partida de una aventura  que emprenden juntos, con el fin de alistarse en las fuerzas armadas de la ANZAC (acrónimo de Australian and New Zealand Army Corps) para combatir contra el bando enemigo, formado por el Imperio alemán, el austrohúngaro y el otomano. Con unos personajes inolvidables, narrada con pulso y magníficamente interpretada y ambientada, Gallipoli es una cinta de obligatorio visionado. La escena final logrará trasladarte a esas trincheras, transmitiendo al espectador la misma tensión que aquellos soldados, aquellos amigos, debían sentir al ver la muerte acercándose. Sentirás un nudo en la garganta.

Fuente (Imágenes): https://www.filmaffinity.com/es/filmimages.php?movie_id=438597

Estoy seguro que a todos nos ocurre emocionarnos a principio de año con ciertos estrenos que anticipamos pero que, cuando por fin las vemos, no terminan de llenar nuestras expectativas. Sí, estoy hablando de mis decepciones cinéfilas del año pasado y creedme cuando os digo que hubo unas cuantas. Por eso, este año no haré una lista de las peores películas de 2017 sino una con las que no alcanzaron el potencial que yo tenía depositado en ellas. Es muy probable que algunos de los títulos que aparecen en mi lista estén entre vuestras mejores del año pero quiero dejar claro que esta es mi valoración personal y sería preocupante si todos los que leyeseis esto estuvieseis completamente de acuerdo conmigo. 

P.D. Por cierto, este no es un ranking. De alguna manera, todas terminaron decepcionándome.


Dunkerque. Empezamos este listado con una de las obras más populares del año pasado. Muchos de vosotros veréis esto como un ultraje o como un intento por mi parte de llamar la atención pero nada más lejos de la realidad. Si echáis un vistazo al artículo que publiqué a comienzos de 2017 con las películas más esperadas por mí, Dunkerque se encontraba entre las tres primeras. Christopher Nolan es sinónimo de calidad y eso es indiscutible; guste o no, su filmografía lo avala. Memento, Insomnia, Origen y un largo etcétera de títulos han marcado a la comunidad cinéfila desde principios del nuevo milenio. Su último trabajo, Interstellar, me encantó y esperaba que su primera incursión en el género bélico estuviese a la altura de su currículum. Desgraciadamente, el resultado me pareció un tanto discreto. Demasiado ruido y pocas nueces. Muchos hablan de experiencia sensorial, del poder de la narración visual y estoy de acuerdo, Dunkerque es un espectáculo en ese sentido. Sin embargo, no considero que sea una obra maestra, ni muchísimo menos. La historia brilla por su ausencia, la exposición de los hechos acontecidos en la batalla me pareció confusa y atropellada, ninguno de los personajes sostuvo la trama ni tuvo peso dramático –entiendo que es un esfuerzo coral pero nadie despuntó– y Nolan volvió a dejar patente que filmar grandes escenas de acción es su punto débil. Tampoco me gustó su estructura, aunque entiendo que eso es más subjetivo. En definitiva, Dunkerque me resultó una decepción porque no sobresalió en ninguna faceta; es una buena película bélica, fotografiada de forma brillante por Hoyte van Hoytema, con una banda sonora estresante de Hans Zimmer, un diseño de producción genial y un pulso frenético –demasiado para mi gusto– pero no consiguió ni emocionarme ni impactarme. Una experiencia bonita pero excesivamente fría, carente de significado.





Life (Vida). Una nueva apuesta por el terror espacial con Ryan Reynolds, Rebecca Ferguson y Jake Gyllenhaal encabezando el reparto y los autores de la extravagante Deadpool a cargo del guión. Cuando a principios del año pasado supe de la existencia de Vida, mis expectativas se dispararon. Si a esto le sumábamos el estreno del nuevo capítulo de la saga Alien, 2017 pintaba como un regreso triunfal de este subgénero. Desgraciadamente, ninguna consiguió su cometido; por muy disfrutables que fuesen, ambas desperdiciaron una oportunidad de oro para hacer algo insólito. Life tiene una buena factura técnica e interpretativa y una puesta en escena intrigante pero tira todo eso a la basura al convertirse en un remake encubierto de Alien. Genérica, desaprovechada e insulsa cinta, donde los actores no tienen mucho con lo que trabajar y el director parece más preocupado en imitar la estética de Gravity que en desarrollar un estilo propio. Sin embargo, lo peor es que no transite demasiada intensidad ni claustrofobia dentro de la nave: al bicho ya lo conocemos desde el principio y su diseño no destaca demasiado, la nave está tan iluminada que la fotografía no puede jugar ni con las sombras ni con los decorados y la historia se vuelve tan predecible que cuando llega el final e intenta sorprender al espectador, lo único que provocó fueron risas. Un producto pasable que no daña a la vista pero que no vas a recordar pasados diez minutos.




Alien: Covenant. Y ahora vamos con la otra película de terror espacial que nos entregó 2017. Ridley Scott regresaba a su saga más célebre para proseguir la historia de Prometheus, aquella precuela que allá por 2012 nos dejó a todos con grandes preguntas pendientes de respuesta. Aquella cinta fue sin lugar a dudas una propuesta arriesgada, que apostaba por romper los corsés autoimpuestos de la saga y emprender una nueva ruta argumental que recordase a la atmósfera cautivadora de la original y a la vez nos plantease un desafío. Como suele ocurrir con proyectos tan ambiciosos, el resultado no satisfizo a todos y disuadió a algunos fans definitivamente. Pero hubo muchos otros –entre los que me incluyo– que vieron potencial en ella, dándola otra oportunidad a Scott para que continuara explorando su idea. A mí me gustó mucho Prometheus, creo que es sugestiva, está narrada con tensión y nos trajo dos nuevos personajes con potencial y carisma como la doctora Elizabeth Shaw y el androide David, interpretados por Noomi Rapace y Michael Fassbender respectivamente. Cuando anunciaron esta secuela para 2017, tenía ganas de ver la nueva aventura de Shaw y David. En su lugar, lo que obtuvimos fue un híbrido entre Prometheus y Alien, el octavo pasajero. No voy a negar que me pasé un buen rato con Covenant: está bien filmada, tiene escenas gore muy satisfactorias y desarrolla al personaje protagonista David de forma sorprendente. Desgraciadamente, también obvia gran parte de lo establecido en su predecesora, tirando más por los convencionalismos de la franquicia. Es como si Ridley Scott se hubiese hartado de escuchar críticas a Prometheus y decidiese, a modo de venganza, hacer justo lo contrario. ¿Querías abrazacaras? Ahí los tienes. ¿Querías xenomorfos? También los hay. Seguro que querías más acción y sangre, ¿verdad? Pues hay toda la que quieras y más. Alien: Covenant resulta entretenida y por momentos vibrante pero también es demasiado autocomplaciente. 





Guardianes de la galaxia Vol. 2. He de admitir que salté tardé al tren de Guardianes de la galaxia; cuando se estrenó, no quería saber nada de superhéroes y menos si uno de ellos era un mapache parlanchín. Perdonen mi ignorancia pero no soy un gran conocedor de los cómics –seguramente si lo fuera, mi opinión hubiese sido distinta–.  No obstante, un día alcancé a verla y me gustó mucho. Me pareció fresca, divertida, con una banda sonora excepcional y un elenco de protagonistas que derrochaban carisma –¡sobretodo el mapache!–. Por fin una ópera espacial escapaba de la alargada sombra de Star Wars. Sobra decir que James Gunn siempre me pareció un director interesante –miren Slither si no me creen– así que cuando me enteré que estaba trabajando en una secuela, no lo pensé dos veces: ¡tenía que entrar en mi lista de películas más esperadas de 2017! Y así fui al cine, con la idea de ver una secuela digna o quizá, sólo quizá, mejor que la original. Por si fuera poco, Kurt Russell y Sylvester Stallone –mejor conocidos en la gran pantalla como Snake Plissken y Marion Cobretti– también se sumaban al reparto. Nada podía fallar, ¿verdad? Pues lo hizo estrepitosamente. Si en el primer volumen conocimos a unos personajes con los que conectamos enseguida, esta continuación debería haberles dado profundidad. En su lugar, lo que James Gunn magnifica es la comedia y lo absurdo, dejándonos con la sensación de estar viendo más de lo mismo…pero más forzado. Una secuela que a falta de un claro protagonista es sustentada por Yondu, un personaje secundario que paradójicamente es el único que posee un arco dramático. Excesivamente larga e incluso aburrida secuela que hace que me pregunte si de verdad necesito ver una tercera parte...lo dudo.


Justice League. Otra cinta con potencial que en un intento por contentar a la gran audiencia pervirtió su esencia, quedando en un entretenimiento para ver y olvidar. Warner Bros. muestra una vez más su incapacidad para traernos historias cautivadoras que a su vez sean consistentes con el tono del universo cinematográfico que intentan construir en vano. Hace unos días saltó la noticia de la contratación de Walter Hamada, el nuevo directivo que encabezará la sección de DC en los despachos de la productora hollywoodiense, remplazando de esta forma a Jon Berg y Geoff Johns y yo me pregunto si esto no es más que otra consecuencia del pánico que les entró tras ver la debacle que fue esta película. Sea como sea, tantos cambios constantes de dirección están repercutiendo seriamente la calidad de sus títulos y Justice League es el ejemplo más flagrante hasta la fecha. Inicialmente, Zack Snyder sería el encargado de dirigir este proyecto aunque meses después fue sustituido por Joss Whedon, un buen director con un estilo completamente opuesto al de Snyder. El resultado fue un verdadero caos, una abominación hecha a martillazos: visualmente desastrosa, con unos nuevos personajes metidos a calzador, un montaje catastrófico y una trama genérica a más no poder. Eso por no hablar de la pobre calidad de sus efectos digitales. En mi opinión, Justice League no sólo es una gran decepción sino también una de las peores películas de 2017.






Asesinato en el Orient Express. Kenneth Branagh lleva una racha negativa monumental. Continúa viviendo de las rentas desde que hiciera Hamlet en 1996. Sin embargo, tras un puñado de películas bastante olvidables, Brannagh se decidía por una nueva adaptación del libro homónimo de Agatha Christie, Asesinato en el Orient Express y yo recuperé de pronto mi fe en él. Quizá fue un autoengaño, una excusa para no admitir que este actor y director lleva años en declive pero mantuve esperanzas. Al menos hasta que fui a verla. Cuando por fin salí de la sala y de camino a casa, la única pregunta que rondaba mi cabeza era: ¿por qué? Sí, esas mismas palabras que popularizó José Mourinho hace ya unos años. ¿Por qué hacer un remake que no innova absolutamente en nada? ¿Por qué dedicarle un presupuesto generoso y un gran elenco de actores para hacer un pastiche tan infumable e intrascedente? ¿Y por qué el director de Hamlet y Enrique V cayó tan, tan bajo? Me puso la cabeza como si me hubiese pasado por encima mío el maldito Orient Express.


Madre! Pero si hubo una película que me cayó como un jarro de agua fría el año pasado fue la de Darren Aronofsky. Su “historia” era tan insoportable, pedante y sensacionalista que me olvidé que estaba viendo un producto cinematográfico. Desde la irritante fotografía de Matthew Libatique –¡deja de filmarlo todo en primerísimo plano de un sólo personaje!– hasta sus interpretaciones sobreactuadas, lo único acertado de esta cinta fue el acento en el título porque te dan ganas de gritarlo de pura rabia. Luego están todos aquellos que se ponen a filosofar, intentando iluminarnos con títulos reveladores como “El significado oculto de Madre!” o “Las provocadoras preguntas que nos deja Aronofosky en su último obra” y no sé si son conscientes de que no hay ningún sustrato. El propio director declaró que el guión fue fruto de su enfado con la sociedad; no intenta decirnos nada sino proyectar sus neuras y encima pretende que paguemos por verlas. ¡Y que le veneremos por ello, faltaría más! Madre! no es más que una alegoría maniquea sobre la falta de cariño que la raza humana le ha procurado a lo largo de la historia a su hogar, la Tierra, que termina con un desenlace pretencioso y obsceno hasta decir basta. Aronofosky pretendió criticarnos a todos los demás y terminó quedando él sólo en evidencia.


Star Wars: Los últimos Jedi. La lógica del frigorífico fue una teoría acuñada por el maestro del suspense, Alfred Hitchcock. Este sostenía que si después de ver una película, le encuentras fallos de lógica flagrantes quiere decir que estuviste suficientemente entretenido como para no darte cuenta en la sala. Algo parecido ocurre con este octavo episodio de La guerra de las galaxias, escrito y dirigido por Rian Johnson: cuando la estaba viendo, la disfrutaba y no fue hasta que ordene mis impresiones y la pude ver una segunda vez, que caí en la cuenta de que tenía importantes inconsistencias y agujeros de guión. No voy a entrar en detalles, ya que hay varios artículos en el blog que ahondan en los problemas argumentales pero es evidente que como continuación de el Episodio VII, Los últimos Jedi deja bastante que desear. Como digo, la primera vez que la vi logró entretenerme lo suficiente como para no ver sus errores y por ello no la considero un suspenso –al igual que las precuelas tampoco lo son– pero sí hay que pedirle más, a Disney y a Kathleen Kennedy. Esta nueva trilogía se encamina hacia su desenlace y los ánimos de muchos fans parecen estar más bajos que nunca. Algunos la destrozaron sin miramientos, encomendándose al regreso de George Lucas, aunque muchos de ellos fueron los mismos que lo vapulearon hace unos años, cuando estrenó las precuelas. No obstante, detrás de estos fans que dicen una cosa y después la contraria, hay muchos entre los que me encuentro que tienen razones para estar decepcionados con el devenir de los acontecimientos. Star Wars nació como un cuento fantástico lleno de imaginación y un gran sentido de la aventura y de la épica, que a su vez encerraba alguna moraleja –“haz o no hagas, pero no lo intentes”–. Su intención era la de evadir al espectador de la realidad y sumergirlo en un universo lejano donde las reglas fueran distintas a las nuestras. Sin embargo, con esta nueva trilogía, Disney ha roto esa magia trayendo de vuelta a los héroes con los que crecimos pero mucho más decrépitos y deprimidos. Hay quienes defienden esta decisión, alegando que las personas cambian y evolucionan; que Luke pudo tener un momento de debilidad cuando trató de matar a su sobrino mientras dormía y que Han Solo puede que no sentara la cabeza después de todo. ¿Qué problema hay si Star Wars se vuelve más realista? Eso lo escuché yo, cuando alguien trataba de defender algunas de las elecciones tomadas por Rian Johnson. Personalmente, creo que Mark Hamill tiene razón cuando dice que un Jedi jamás haría lo que hizo Luke en el Episodio VIII. El problema es que yo puedo volver a ver en cualquier momento las seis películas de George Lucas y evadirme de la realidad pero no puedo hacerlo cuando veo a mis héroes hundidos y amargados. Demasiado conflicto para tan poco corazón.






La seducción. Aún guardo con cariño Lost in Translation, la mejor película de esta directora. Pero como pasaba con Kenneth Brannagh, cada vez me cuesta más depositar mis esperanzas en esta directora. Con esta película creí firmemente en el regreso triunfal de Sofia Coppola pero habrá que seguir esperando, porque su nueva película no es más que un envoltorio bonito pero vacío. Pese a estar bien rodada y ambientada, esta película no consiguió seducirme; con una narrativa torpe y poco inspirada, unos personajes demasiado hieráticos y una moraleja inexistente, Coppola le hace un flaco favor a su película. Un remake innecesario y pueril que tenía potencial para ser mucho más de lo que terminó siendo.


Churchill. 2017 vería el estreno de dos películas biográficas centradas en la gran figura de Winston Churchill. Una era El instante más oscuro, protagonizada por Gary Oldman y otra era ésta. En Churchill, Brian Cox encarna al ilustre Primer Ministro británico; pese a no ser gran seguidor de esta clase de dramas, por alguna razón –probablemente llamada Brian Cox– tenía bastantes ganas de ver este. El reparto, que incluía actores consolidados como Miranda Richardson o John Slattery, era bastante bueno y los trailers parecían indicarnos una película seria, con empaque y buenas interpretaciones. Sin embargo, ni siquiera la calidad actoral consiguió salvarla de la quema. Una de las películas más tediosas del año pasado.